V příkladech, jako je ten váš, když se data liší jen aditivně, tj. ke všemu přidáme nějakou konstantní $ k $ , pak, jak upozorníte, směrodatná odchylka se nezmění, průměr se změní přesně touto konstantou, a tak se variační koeficient změní z $ \ sigma / \ mu $ na $ \ sigma / (\ mu + k) $ , což není ani zajímavé, ani užitečné.
Je to multiplikativní změna, která je zajímavá a kde má variační koeficient své využití. Pro vynásobení všeho nějakou konstantou $ k $ znamená, že variační koeficient se stává $ k \ sigma / k \ mu $ , tj. zůstává stejný jako dříve. Změna měrných jednotek je případem, jako v odpovědích @Aksalal a @Macond.
Protože variační koeficient je bez jednotek, je také bez dimenzí, protože všechny jednotky nebo dimenze, které vlastní základní proměnná, jsou vymyty dělením. Díky tomu je variační koeficient měřítkem relativní variability , takže relativní variabilitu délek lze porovnávat s variabilitou délek a tak dále. Jedním z oborů, kde variační koeficient našel určité popisné použití, je morfometrie velikosti organismu v biologii.
V zásadě a v praxi je variační koeficient definován pouze plně a vůbec pro proměnné, které jsou zcela pozitivní. Podrobně tedy váš první vzorek s hodnotou $ 0 $ není vhodný příklad. Dalším způsobem, jak to vidět, je poznamenat, že pokud by byla střední hodnota vždy nula, koeficient by byl neurčitý a pokud by byla střední hodnota vždy záporná, koeficient by byl záporný, za předpokladu, že by v druhém případě byla směrodatná odchylka kladná. V obou případech by opatření bylo zbytečné jako měřítko relativní variability nebo pro jakýkoli jiný účel.
Ekvivalentní prohlášení je, že variační koeficient je zajímavý a užitečný pouze v případě, že jsou logaritmy definovány obvyklým způsobem pro všechny hodnoty, a skutečně použití variačních koeficientů je ekvivalentní pohledu na variabilitu logaritmů.
Ačkoli by se to tady čtenářům mělo zdát neuvěřitelné, viděl jsem klimatologické a geografické publikace, ve kterých koeficienty variace teplot Celsia zmátly naivní vědce, kteří si všímají, že koeficienty mohou explodovat, protože průměrné teploty se blíží $ 0 ^ \ circ $ C a stanou se záporné pro střední teploty pod bodem mrazu. Ještě bizarněji jsem viděl návrhy, že problém je vyřešen použitím Fahrenheita místo. Naopak variační koeficient je často správně zmiňován jako souhrnná míra definovaná právě tehdy, když se měřící stupnice kvalifikují jako poměrová stupnice. Variační koeficient není zvlášť užitečný ani pro teploty měřené v kelvinech, ale spíše z fyzikálních důvodů než z matematických nebo statistických.
Stejně jako v případě bizarních příkladů z klimatologie, které nechávám bez odkazu, protože autoři si nezaslouží ani uznání, ani ostudu, variační koeficient byl v některých oblastech nadměrně používán. Občas existuje tendence považovat to za druh magického souhrnného opatření, které zapouzdřuje střední i standardní odchylku. Jedná se o přirozeně primitivní myšlení, protože i když má poměr smysl, nelze z něj získat střední a standardní odchylku.
Ve statistikách je variační koeficient poměrně přirozeným parametrem, pokud variace následuje buď po gama nebo lognormálu, jak je vidět při pohledu na formu variačního koeficientu pro tato rozdělení.
I když variační koeficient může být užitečný, v případech, kdy se použije, je užitečnějším krokem práce na logaritmickém měřítku, buď logaritmickou transformací, nebo použitím funkce logaritmického odkazu v zobecněném lineárním modelu.
EDIT: Pokud jsou všechny hodnoty záporné, můžeme znaménko považovat pouze za konvenci, kterou lze ignorovat. Ekvivalentně v takovém případě je $ \ sigma / | \ mu | $ ve skutečnosti identické dvojče variačního koeficientu.
EDIT 25. května 2020: Dobrá podrobná diskuse v Simpson, G.G., Roe, A. a Lewontin, R.C. 1960. Kvantitativní zoologie. New York: Harcourt, Brace, str. 89-94. Tento text je nevyhnutelně datován v několika ohledech, ale obsahuje mnoho jasných vysvětlení a podmanivých komentářů a kritik.
Viz také Lewontin, R.C. 1966. O měření relativní variability. Systematická biologie 15: 141–142. https://doi.org/10.2307/sysbio/15.2.141